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疟疾是世界三大传染病之一，长期以来对人类健康造成了巨大的危害。消除疟疾是全世界人民的共同愿望。2021年6月30日，世界卫生组织正式宣布中国消除疟疾，这是一个伟大的壮举！
消灭疟疾是否意味着疟原虫从地球上消失，我们可以放心吗？A:答案是否定的。
首先，消除疟疾是区域性的，在某些地区没有当地的疟疾传播。然而，不同国家的疟疾流行情况、卫生设施和经济条件存在巨大差异，因此实现消除疟疾目标的时间过程不同。2022年，世界上仍有85个国家和地区流行疟疾。由于跨境人员流动等原因，对消除疟疾的国家和地区的人民健康仍构成严重威胁。
其次，消除疟疾是针对人群中疟原虫的传播，非人类灵长类动物疟原虫的跨物种传播仍在继续。目前已发现近300种疟原虫，可分为四类。第一类是主要寄生在人体内的疟原虫，包括恶性疟原虫、间日疟原虫、三日疟原虫和卵形疟原虫；第二类是寄生在其他非人类灵长类动物中的疟原虫，有30多种；第三类和第四类是寄生在啮齿动物和鸟类中的疟原虫。因为它们不会感染人类，所以这些疟原虫不会对公众健康构成威胁。
寄生灵长类动物的许多疟原虫都有人和动物的共患性。恶性疟原虫是一种从寄生猿到成功适应人类的寄生虫。间日疟原虫和卵形疟原虫在自然条件下感染猿类、猴类或猩猩的报道很多。关于吃蟹类和猴类疟原虫的报道自然是感染人类的。三日疟原虫和巴西疟原虫在遗传上基本相同，甚至可以认为是同物异名。诺氏疟原虫和咆哮的疟原虫已经适应了人类和非人类灵长类动物的发育，其对人类健康的影响甚至可能影响全球消除疟疾的策略。
所有感染人类的疟原虫都是在非人类灵长类动物身上发现的，反过来又可以作为传播给人类的宿主。此外，如果一些疟原虫发生突变，使其与人类受体结合，可能会有新的疟原虫感染非人类灵长类动物寄生在人类身上。
由此可见，疟原虫不会因为实现消除疟疾的目标而在地球上消失。它们对消除疟疾地区甚至全人类健康的潜在威胁将长期存在。我们不能掉以轻心。
然而，疟原虫需要通过长期进化和相互适应的媒体传播，因此疟疾的流行是由宿主限制的，在非流行地区和消除疟疾地区，被疟原虫感染的几率为零。同时，疟原虫作为真核单细胞微生物，主要生活在温血动物宿主的红细胞中。通常在普通光学显微镜下可以识别10微升外周血，目前各种核酸检测技术可以及时准确地识别其虫种，从而实现准确的治疗。
